Hvem er sponsorene?
I store, internasjonale ligaer som Premier League er sponsorinntektene på drakter, stadioner og digitale plattformer en milliardindustri. Klubber som Manchester United, Liverpool og Arsenal selger ikke bare reklameplass, men totale pakker som gir globale merkevarer eksponering mot hundrevis av millioner TV-seere og muligheten til å bygge varige samarbeid med anerkjente profiler. Toppklubbene kombinerer gjerne lokale partnere med internasjonale giganter innen alt fra teknologi og finans til flyselskaper og sportsutstyr, noe som viser bredden i hvilke aktører som ser verdi i fotball.

En kategori av sponsorer som har fått mye oppmerksomhet de siste årene er selskaper innen pengespillbransjen. Selv om det er strenge regler i Norge, ser man i England og andre land at slike aktører er tungt inne på draktene og på stadionene. For mange klubber representerer de en av de mest lukrative inntektskildene, samtidig som selskapene selv benytter fotballens enorme rekkevidde for å synliggjøre seg. Etter hvert som mange blant annet ser etter muligheter for å spille casino på internett i Norge, åpner fotballsponsing opp for god merkevarebygging og tydelig eksponering globalt.

I Norge er sponsorer ofte tett knyttet til lokalsamfunnet. Sparebanker, dagligvarekjeder og energiselskaper går inn med midler som gjør at klubbene kan satse på både bredde og topp. Et ferskt eksempel er avtalen Sparebanken Møre har inngått med Molde FK Kvinner og Aalesund FK Fortuna som totalt er verdt 70 millioner kroner. Avtalen ble omtalt som et historisk løft for kvinnefotballen, og skal blant annet bidra til profesjonalisering og bedre rammevilkår.

Slike avtaler gir stabilitet og langsiktighet og viser at sponsing også handler om å bygge kultur og tilhørighet, og ikke bare om markedsføring. Samtidig skjer det også utviklinger som gir konsekvenser, som da Equinor meldte at de trekker seg ut av sin sponsing av norsk fotball etter flere tiår. Beskjeden har skapt usikkerhet hos Norges Fotballforbund, som nå må finne nye inntektskilder for å fylle tomrommet etter en av landets største industrisponsorer.